Het is zeker niet zo dat elke centrale hetzelfde kan. Met de mobile station is het mogelijk treinen te besturen en wissels (op nummer, dus niet met een overzichtelijk tableau) te schakelen. Daar is alles wel mee gezegd.
Dit geldt in de basis ook voor de z21start die Fleischmann op het moment levert. Wel is deze door middel van een vrijschakelcode of WLAN-pakket "up te graden" waarna het mogelijk is via de Z21-app te sturen. Ook is daarmee wat computersturing mogelijk. Wel moet daarbij vermeld worden dat, door het gebrek aan diverse aansluitingen, de z21start hierin zijn beperkingen kent. Het blijft een "starters"-centrale. De zwarte Z21, die los verkrijgbaar is, bevat wel uitgebreidere software en meer aansluitingen. Zie voor meer informatie en verschillen ook
http://www.z21.eu.
De DR5000 (digikeijs) is eigenlijk vooral te vergelijken met een interface. Er zit niets op of aan dat directe aansturing van de modelbaan mogelijk maakt, maar alle nodige aansluitingen om dat mogelijk te maken zitten er wel op. Een handregelaar (als bijvoorbeeld de multimaus) is erop aan te sluiten, net zoals de PC en daarmee is het aansturen wel mogelijk. Alle benodigde aansluitingen om volwaardig (en geautomatiseerd) digitaal te rijden zijn verder aanwezig!
Als je echt een alleskunner wilt, dan zou de ECoS van ESU ook nog een optie zijn. Naast DCC kan deze ook het Selectrix-protocol (gelijktijdig) aansturen. De centrale kent 2 gemotoriseerde knoppen voor de snelheidsregeling, een aantal fysieke functietoetsen, maar bevat ook een touchscreen waar alles op te zien is. De centrale heeft zelf mogelijkheden aan boord voor automatische sturing van de treinen, hoewel deze niet dezelfde, uitgebreide mogelijkheden bieden als de computerprogramma's kunnen. Het is mogelijk extra handregelaars aan te sluiten, of de ECoS aan te sluiten aan de computer om via daar de aansturing te kunnen doen.
Er zijn verder nog tal van andere centrales die ook allerlei mogelijkheden kennen, maar dit zijn in ieder geval degenen waar ik ervaring mee heb.
Mijn advies zou zijn om nog eens goed naar jouw wensen en de mogelijkheden van de centrales te kijken. Wel is het zo dat "al doende leert men" zeker geldt voor de digitale modelspoorbaan. Met die gedachte zou de aanschaf van een startset met z21start geen gekke keuze zijn. Er is, zeker na vrijschakelen, een hoop leuks te doen met de centrale. De meegeleverde multimaus-afstandsbediening is ook aan te sluiten op de DR5000 of de zwarte Z21. Het is dus in geen enkel geval een miskoop.